エヴァ4号機はなぜ消滅したのか｜消失の理由とS²機関、初号機との違い

エヴァ4号機は、S²機関搭載実験中にネルフ第2支部ごと消滅した機体です。作中では詳細な経緯が多く語られないため、「なぜ消滅したのか」「何が起きたのか」が分かりにくい出来事として残っています。

アメリカにあるNERV第2支部では、4号機へのS²機関搭載実験が行われていましたが、その最中に異常が発生し、機体だけでなく第2支部と周辺施設までまとめて失われました。作中では、その直接原因までは説明されていません。

一方、同じS²機関を、後に初号機はゼルエルを捕食することで取り込みます。4号機は人間の手でS²機関を搭載されようとして消え、初号機は自ら取り込んだあとも存在し続けた。この違いは、単なる実験の成功と失敗だけでは整理しきれません。

この記事では、4号機が消失した原因を一つに断定するのではなく、初号機との違いを通して、S²機関がエヴァに何を与えるものだったのかを考えていきます。そこで見えてくるのは、エヴァを動かす「魂」と「制御」と「動力」が、もともと別の問題だったということです。

エヴァ4号機はなぜ消失したのか

4号機の消失が報告されるのは、第17話「四人目の適格者」です。アメリカのNERV第2支部ではS²機関の搭載実験が行われていましたが、その最中に異常が発生し、4号機と関連施設が失われました。

ここで重要なのは、4号機だけが破壊されたわけではないことです。

観測画面では、実験施設を中心に広い範囲が異常に包まれています。機体の故障や爆発というより、施設を含む空間そのものが失われたように描かれているため、通常の起動事故とは少し性質が違って見えます。

ただし、この画面だけから「S²機関が暴走したために消えた」と断定することはできません。作中で確認できるのは、S²機関の搭載実験中に異常が発生し、4号機と第2支部が消失したという結果までです。実験工程のどこで問題が起きたのか、機体と設備のどちらに原因があったのかは示されていません。

4号機は、原因の分からない事故によって失われた機体です。

けれど物語は、その後に同じS²機関を初号機が取り込む場面を描きます。4号機の消失を考えるには、まずS²機関が何のために搭載されようとしていたのかを整理する必要があります。

4号機で行われていたS²機関搭載実験とは

S²機関は、使徒が体内に持つエネルギー器官です。使徒が外部から電力を供給されなくても活動を続けられるのは、この機関によって自らエネルギーを生み出せるためだと考えられています。

一方、NERVが運用するエヴァには活動時間の制限がありました。アンビリカルケーブルを切断されると、内部電源だけでは長く動けません。4号機で行われていたのは、その制限を取り払い、外部電源に依存しないエヴァを作るための実験でした。

人間側から見れば、S²機関はエヴァを完成へ近づけるための強力な動力源だったはずです。アンビリカルケーブルを必要とせず、内部電源の残り時間にも縛られない。活動時間という弱点がなくなれば、エヴァは使徒に近い継続力を持つことになります。

ただし、ここで一つ分けて考える必要があります。

S²機関が担うのは、エヴァの身体を動かし続けるための力です。それだけで、誰を受け入れるのか、何のために動くのかまで決まるわけではありません。電力を与えれば動く機械なら、より強い動力を積めば完成するでしょう。しかし、エヴァはそれほど単純な存在ではありませんでした。

4号機への搭載実験は、エヴァを外部電源から解放する試みでした。一方で、その力を与えられる機体が、そもそも何によって動いているのかは別の問題として残ります。

その違いがはっきり現れるのが、S²機関を持つ前の初号機です。

初号機はS²機関を得る前から自発的に動いていた

初号機は、S²機関を取り込む以前から、人間の操作だけでは説明しきれない反応を見せていました。外部電源がなければ何もできない機械だったわけではありません。

第1話では、シンジがまだ搭乗していない状態で、初号機が落下物から彼を守るように腕を動かします。第2話では、通常の操縦状態を離れ、暴走したまま使徒へ向かいました。

この時点で、初号機はまだS²機関を持っていません。それでもシンジを守るように反応し、人間側の制御を外れて戦っています。S²機関が初号機に、動こうとする意思を新しく与えたわけではないことが分かります。

初号機の内部には、最初から碇ユイの魂が宿っています。そのため、こうした自発的な行動は、内部に存在していた意思が表面へ現れたものとして読むことができます。ただし、それが毎回ユイの明確な判断だったのか、生体としての防衛反応とどこまで分けられるのかは、作中では説明されていません。

確かに言えるのは、初号機がS²機関を得る前から、人間の操作だけでは説明しきれない動きを見せていたということです。

つまり、S²機関が初号機に与えたのは、動く主体そのものではありません。次に見る必要があるのは、その主体と、NERVが用意した電力や制御システムの関係です。

初号機を動かしていたのは電力だけではない

初号機が単なる外部電源式の機械ではなかったことは、誰を乗せても同じように動くわけではない点にも表れています。

第19話。シンジがNERVを離れたあと、ゲンドウは代わりにレイを初号機へ乗せようとします。しかし初号機は、レイとの神経接続を拒みました。

レイは以前、第14話の相互互換試験では初号機とシンクロしています。最初から適性がなかったわけではありません。それでも第19話では受け入れられず、レイのパターンを使ったダミープラグまで拒絶されます。

ゲンドウも、この反応を単なる故障とは受け取っていません。初号機に対して「私を拒絶するつもりか」と問いかけています。初号機が拒んだのはレイ個人というより、シンジを別の仕組みで置き換えようとする運用そのものだったようにも見えます。

ここで見えてくるのは、初号機を動かすために必要だったものが一つではなかったということです。

NERVは電力と接続系統を用意し、初号機の身体を兵器として運用していました。しかし、その運用を内部の魂が受け入れるかどうかまでは、機械的に決められませんでした。電力が供給されていても拒絶される一方で、活動限界を迎えたあとに自ら動くこともあります。

電源は、初号機が動くための条件ではあっても、動く理由そのものではなかった。

S²機関を考えるときも、この区別が重要です。S²機関が強くしたのは初号機の意思ではなく、すでに存在していた意思が、人間から与えられる電力に頼らず活動を続けられる条件でした。

その変化が最もはっきり現れるのが、ゼルエルとの戦いです。

S²機関が初号機に与えたのは「生命」ではなく「自立」だった

ゼルエルとの戦いで、初号機は内部電源を使い果たし、活動限界を迎えます。シンジは初号機へ戻っていましたが、NERVが用意した電力はすでに尽きており、通常の運用ではもう動かせない状態でした。

ところが、初号機は再び目を開き、自ら動き始めます。

この時点で、初号機はまだS²機関を取り込んでいません。つまり、S²機関が初号機を目覚めさせたのではなく、初号機が先に自ら動き、そのあとでS²機関を手に入れたことになります。

ただし、これは初号機が最初から無制限に活動できたという意味ではありません。それまでの自発的な行動も、NERVが必要なときに呼び出せる力ではなく、シンジの危機や通常の制御では対応できない状況で現れる、予測の難しいものでした。

再起動した初号機はゼルエルを圧倒し、その身体を捕食します。

この順番が重要です。

初号機が動き出したからこそ、ゼルエルを倒し、S²機関を取り込むことができました。S²機関によって初めて生命や意思を得たのではなく、すでに動く主体を持っていた初号機が、活動を続けるための力を後から獲得したのです。

それまでの初号機は、人間の管理を離れて動くことがあっても、その力がいつまで続くかは分かりませんでした。S²機関を得たことで変わったのは、外部電源や内部電源に依存せず、自らの活動を維持できるようになったことです。

言い換えれば、S²機関は初号機を生き物にしたのではありません。

すでに生きていた初号機を、人間の電源から独立させた。

NERVにとっては活動時間を延ばすための動力源でしたが、初号機にとっては、人間の側から動かされる必要を失う力になったとも考えられます。ここに、4号機へ人間がS²機関を搭載しようとした実験との違いが現れます。

4号機は「搭載」され、初号機は自ら「獲得」した

4号機と初号機は、どちらもS²機関をめぐる出来事を経験しています。しかし、その力を手に入れるまでの過程は同じではありません。

4号機では、人間側がS²機関を機体へ組み込み、活動限界を持たないエヴァを作ろうとしていました。一方、初号機は活動限界を越えて動き、ゼルエルを捕食した結果としてS²機関を体内へ取り込みます。

4号機では、S²機関は人間が追加する機能として扱われています。使徒の持つ器官を機体へ組み込み、より長く動かせるエヴァを完成させる。そこには、エヴァを人間の管理下で強化しようとする発想があります。

初号機で起きたことは、その逆に近いものでした。NERVが予定した実験によって与えられたのではなく、人間の制御を越えて動いた初号機が、戦闘の末にゼルエルの身体を取り込んだのです。

ただし、初号機が最初からS²機関を狙っていたとは断定できません。捕食が生存本能に近い行動だったのか、ユイの意思によるものだったのか、S²機関の獲得を目的としていたのかは明かされていません。

それでも、結果として生まれた違いは大きい。

4号機では、人間がエヴァへ力を与えようとしました。初号機では、人間の管理を外れたエヴァが、使徒の力を自らの身体へ取り込みました。同じS²機関でも、4号機では人間の運用を完成させるための部品として扱われ、初号機では人間の運用から離れる力として現れています。

この違いだけで、4号機の消失原因を説明することはできません。ただ、動力を与えることと、その力を持つ存在を制御することが、別の問題だったことは見えてきます。

4号機が消失した本当の理由は分からない

4号機は、S²機関の搭載実験中にNERV第2支部とともに消失しました。しかし、作中で示されているのは実験中に異常が起きたという結果までで、その直接原因は説明されていません。

S²機関そのものに問題があったのか、搭載手順や実験設備に不具合があったのか。あるいは、4号機の機体側にS²機関を受け入れられない条件があったのか。いくつかの可能性は考えられますが、どれか一つを確定した事実として扱うことはできません。

初号機との違いも、4号機の消失原因を直接証明するものではありません。初号機はS²機関を得る前から自発的に動き、ゼルエルを捕食したあとも存在し続けました。一方、4号機は人間による搭載実験の途中で失われています。

この結果だけから、「4号機には魂がなかったから消えた」「初号機にはユイの魂があったから成功した」と結論づけることはできません。4号機にどのような魂が宿っていたのか、実験時に魂が定着していたのかも明確ではなく、初号機がS²機関を狙ってゼルエルを捕食したとも断定できません。

それでも、4号機の消失には一つの問いが残ります。

人間は、使徒の力を一つの器官として取り出し、エヴァへ組み込もうとしました。しかし、強い動力を搭載することと、その力を持つ生命を人間の管理下へ置くことは同じではありません。

4号機の消失は、エヴァを機械や部品の組み合わせとして完成させようとした人間の理解に、まだ届いていない領域があったことを示しているようにも見えます。だからこの出来事は、単なる実験失敗ではなく、人間がエヴァをどこまで理解し、制御できていたのかを問い直すものとして残ります。

エヴァは人間が電池を与えれば動く機械ではなかった

S²機関を強力な電池のようなものだと考えると、4号機で行われていた実験の目的は分かりやすくなります。外部から電力を送り続けなくても、長時間活動できるエヴァを作る。人間側が目指していたのは、活動限界という弱点を持たない機体だったのでしょう。

しかし、エヴァは電池を積み替えれば完成する機械ではありませんでした。初号機はS²機関を持つ前からシンジを守るように反応し、人間の制御を離れて戦い、レイやダミープラグを拒絶しています。

そこには、動力とは別に、誰を受け入れ、何のために動くのかを決める主体がありました。S²機関が初号機に与えたのは、その主体ではありません。すでに存在していた生命が、人間から電力を供給されなくても活動を続けられる条件です。

4号機では、人間がS²機関を機体へ搭載しようとしました。初号機では、人間の制御を越えて動き出したエヴァが、使徒を捕食することでS²機関を取り込みました。

この違いだけで、4号機が消失した原因を説明することはできません。ただ、4号機の事故と初号機の覚醒を並べることで、S²機関が単なる強化部品ではなかったことは見えてきます。

人間にとって、S²機関はより長くエヴァを使うための動力でした。しかし、その力を手にしたのが自ら動く意思を持つ初号機だったとき、S²機関は人間の運用を完成させるものではなく、その運用から初号機を切り離す力になります。

4号機の消失とは何だったのか。その直接的な答えは、作中には残されていません。

けれど、その空白の向こうには、エヴァを部品の組み合わせとして扱おうとした人間と、最初から人間の理解だけでは動かなかった生命との距離が見えます。4号機は姿を見せる前に消え、初号機はS²機関を手に入れることで、人間が想定していた兵器の姿からさらに遠い存在へ変わっていきました。