LCLは、エントリープラグの中を満たし、パイロットとエヴァの接続を支える液体だ。
初めて注入されたとき、シンジは肺へ液体が入り込む感覚に苦しみ、息ができないと訴える。空気を吸っていた身体が、肺まで液体で満たされるのだから当然の反応だった。
それでも、LCLの中で呼吸は続く。身体に加わる衝撃を和らげ、パイロットがエヴァと同調するための環境を整える。設定だけを見れば、特殊な操縦液として説明できる。
けれど、物語が進むにつれて、LCLの中では操縦以上のことが起きていく。
シンジの身体は初号機の内部でLCLへ溶け、エントリープラグには中身を失ったプラグスーツだけが残る。旧劇場版では、人々の身体そのものが形を失い、赤い液体へ還っていく。
身体の輪郭を消す液体が、同時に人の存在を完全な無へはしない。
人とエヴァを近づけ、身体と魂の区別を曖昧にし、最後には人と人を隔てていたものまで溶かしていく。LCLには、他者へ近づくことと、自分の形を失うことが同じ方向に並んでいる。
この記事では、LCLを単なる生命のスープや操縦液としてではなく、身体と魂を包み、人とエヴァを直接つなぐ「母胎の海」として考えていく。
LCLとは何か
LCLは、エヴァのエントリープラグ内部へ注入される液体だ。パイロットの肺を満たして液体中での呼吸を可能にし、戦闘時に受ける衝撃を和らげ、エヴァとの同調を支える環境の一部として使われている。
初めてLCLを注入されたシンジは、肺へ液体が入ることに強い恐怖を示す。呼吸するために空気を取り込んできた身体にとって、肺を液体で満たすことは、これまでの感覚を一度手放す体験になる。
だが、液体が肺を満たしたあとも、シンジの生命活動は止まらない。
LCLの中では、空気の中で成立していた身体の常識がそのまま通用するわけではない。パイロットは液体に全身を預け、普段とは異なる環境の中でエヴァと接続していく。
これは、操縦者が機械の外側からレバーを動かす構図とは違う。シンジの身体そのものが、エヴァへ触れられる状態へ移されている。
LCLだけがシンクロを生み出していると断定することはできない。それでもLCLは、人間を外側の操縦者に留めず、エヴァの感覚へ近づけるための場所を満たしている。
空気の中にいた身体を、全身が液体に包まれる環境へ移していく。
肺を満たし、通常とは異なる環境の中でも生命活動を続けさせる。
人間を外側の操縦者に留めず、エヴァの感覚へ近づけていく。
LCLは人とエヴァの境界をどう越えるのか
エヴァが腕を傷つけられると、エントリープラグの中にいるパイロットにも痛みが返る。動かしているのは自分の身体ではないはずなのに、損傷の感覚は切り離されていない。
エヴァの操縦は、命令を入力して機械を遠隔操作することではない。パイロットはエヴァとシンクロし、自分の腕ではない腕を自分の感覚で動かし、巨大な機体の痛みを自分のものとして受け取る。
LCLが満たすのは、人間とエヴァが離れたままではいられなくなる場所だ。
人間の身体とエヴァの身体は別々に存在している。それでもLCLの中では、パイロットの感覚が機体の動きへ届き、機体に起きたことがパイロットへ返ってくる。
LCLそのものが接続のすべてを成立させているわけではない。だが、人間の身体を包み、空気の中で使っていた感覚を一度外したうえで、エヴァの身体へ触れられる環境を作っている。
そこでは、人間が機体を外側から操作するという距離が保てない。自分の身体とエヴァの身体が、感覚の上で重なり始める。
LCLは、人とエヴァを隔てるものを壊す液体というより、互いの内側へ感覚が通り抜けられる状態へ変える媒体として置かれている。
身体がLCLへ溶けても、シンジは消えなかった
使徒との戦いのあと、シンジは初号機の内部へ取り込まれる。
エントリープラグから見つかったのは、LCLと、身体の中身を失ったプラグスーツだった。肉体としてのシンジは、そこから回収できる形では残っていない。
身体がなくなれば、その人も消えたと考えるのが自然だ。
けれど、初号機の内部にはシンジへ呼びかけられる何かが残っている。肉体を見つけられなくても、意識まで完全に失われたわけではなかった。
救出で問題になったのは、身体をどこから運び出すかではない。形を失ったシンジが、再び個人の身体へ戻れるかどうかだった。
肉体の不在と、シンジの消滅は、同じ出来事ではなかった。
LCLの中で失われたのは、外の世界でシンジを一人の人間として区切っていた身体の形だ。それでも、自分を自分として捉える意識まで、同じ瞬間に消えたわけではない。
LCLは身体の輪郭を溶かす。だが、その中で起きていることは、人間の存在を即座に無へ変えることではない。
外の世界で個人として存在するための形は、LCLの中で失われている。
身体がなくても、自分を自分として感じる意識までは消えていない。
LCLは魂まで内包できるのか
LCLが魂を保存するための液体だと、作中で明確に説明されているわけではない。
シンジの意識が残った理由をLCLだけに求めることもできない。初号機の内部にはユイの魂があり、シンジは機体そのものへ取り込まれている。どの要素が、どこまで彼の存在を保ったのかは分けきれない。
それでも、身体がLCLへ溶けることが、その人の完全な消滅と同じではないことは描かれている。
シンジは肉体の形を失っても初号機の内部に残り、再び人間の身体へ戻った。旧劇場版で人々がLCLへ還ったあとも、すべてが無へ消えたとは扱われていない。個人として生きることを望むなら、他者のいる世界へ戻る可能性が残されている。
ここから分かるのは、LCLが魂を保管するということではない。身体がLCLへ還っても、その人が再び個人の形を取る可能性までは失われないということだ。
何がその人を保っているのかを、LCLだけから決めることはできない。魂、意識、自己像といった言葉のどれか一つに整理することも難しい。
ただ、LCLの中では、身体があることと、人として存在していることが一度切り離される。
人は個体の形を失っても、完全な無になるとは限らない。LCLの不思議さは、魂を保存する容器であることより、身体と存在の結びつきが絶対ではない状態を作ることにある。
つなぐ性質と、溶かす性質は同じもの
エントリープラグの中で、LCLは人とエヴァが感覚を交わす場所を満たしている。
旧劇場版では、人々の身体が形を失い、同じ赤い液体へ還っていく。操縦時には接続を支えていたものが、補完の中では個人の身体を失わせる側に現れる。
一方は人とエヴァをつなぎ、もう一方は人間を溶かす。正反対の作用にも見える。
だが、どちらも離れていたもののあいだを薄くする方向へ進んでいる。
人とエヴァが深く接続すれば、機体の感覚はパイロットへ届く。人と人との隔たりをさらに失わせれば、自分と他者を分けていた身体の形まで保てなくなる。
つなぐことと、溶かすことの違いは、境界をどこまで残すかにある。
互いの感覚が届いても、自分と相手を分ける輪郭が残っていれば、接続したあとも別々の存在でいられる。その輪郭まで失われれば、接続は個の融解へ変わる。
LCLは、他者へ届かない距離を縮める。だが、その働きが最後まで進めば、相手へ近づいた自分自身の位置まで分からなくなる。
人とエヴァをつないだ性質と、人と人を一つへ溶かした性質は別々ではない。隔たりをなくしていく同じ方向が、どこまで進んだかの違いである。
人とエヴァのあいだを満たし、互いの感覚が届く場所を作る。
身体や心を隔てていた輪郭が薄くなり、内側へ直接触れ始める。
隔たりが完全に失われると、自分と他者を分ける身体の形も消えていく。
母胎へ戻ることは、救いなのか
シンジは、初号機の外側から機械を操作しているのではない。
ユイの魂を内包する巨大な身体の中へ入り、外界から閉ざされたエントリープラグの中でLCLに包まれている。この配置が、エントリープラグを操縦席よりも母胎に近い場所へ見せている。
液体の中では呼吸が支えられ、身体は外部の衝撃から守られる。パイロットはエヴァの内部へ身を預け、その身体に包まれたまま、機体の内側にある魂へ近づいていく。
ただし、母胎のイメージを、安心できる場所へ戻ることだけで捉えることはできない。
守られ、すべてを預けられる場所では、自分で外の世界へ立つ必要がなくなる。他者との距離も、自分の身体を保つ責任も、まだ引き受けずに済む。
LCLへ還ることにも、それと似た両面がある。
他者から拒絶されることも、理解されない苦しみもなくなるかもしれない。だが、それは他者との関係がうまくいくことではなく、自分と他者を分けていたもの自体が消えることだ。
孤独がなくなるとき、孤独を感じていた「私」の輪郭も失われる。
だからLCLへの回帰は、救済であると同時に消失でもある。傷つかない場所へ戻ることと、自分として他者の前に立つことをやめることが、同じ方向へ重なっている。
人類補完計画が救いのように見えながら不気味なのは、この二つを切り離せないからだ。
LCLは人と人のあいだを直接つなぐ海
LCLは、エントリープラグを満たす操縦液だ。肺へ入り、液体の中で呼吸を可能にし、人とエヴァの同調を支える。
けれど、物語の最後まで見ると、その働きは操縦の補助だけでは終わらない。
LCLの中では、人間の身体が普段の環境から外され、エヴァの感覚へ近づいていく。身体の形を失ったシンジは完全には消えず、人類補完計画では人々が個人の輪郭を失って同じ海へ還る。
そこに共通しているのは、離れていたもののあいだを直接つなごうとする働きだ。
ただし、接続が深くなるほど、自分と相手を分けるものは薄くなる。
人とエヴァが感覚を交わす段階では、パイロットと機体はまだ別々の存在でいられる。人と人との隔たりまで完全になくせば、誰が誰であるかを示す身体の形も残らない。
LCLは、他者へ近づくための長い過程を飛び越えてしまう。
言葉を交わし、誤解し、離れたり近づいたりしながら関係を作るのではなく、互いを隔てるものそのものを薄くしてしまう。
だから、誰よりも深くつながれる一方で、自分がどこにいるのか分からなくなる。
接続が完成すれば孤独は消える。だが、孤独を抱えていた個人もまた、その完成の中へ溶けていく。
LCLが示したのは、他者とひとつになることが、そのまま他者と関係を結ぶことではないということだった。
母胎の海に包まれれば、誰にも拒絶されず、誰とも離れずに済む。けれど、そこには他者と向き合う「私」もいない。
LCLが包んでいたのは、傷ついた人間を救う答えではなく、他者へ近づくために自分の輪郭をどこまで残すのかという問いだったのかもしれない。
