S²機関は、使徒が持つエネルギー機関だ。初号機がゼルエルを捕食して取り込んだことで、外部電源に頼らず活動できるようになった。そのため、「エヴァを永久に動かす電池のようなもの」と説明されることも多い。
その理解は間違っていない。ただ、S²機関が変えたのは活動時間の長さだけではなかった。
通常のエヴァは、アンビリカルケーブルから電力を受けて動く。ケーブルを失えば内部電源へ切り替わり、残された時間を消費しながら戦う。NERVはエヴァへ力を与えるだけでなく、どれだけ動けるのかまで管理していた。
S²機関を得た初号機には、その残り時間がない。外から供給される電力を待たず、自らの内部で活動を続けられるからだ。
S²機関が外したのは、電源ケーブルだけではない。人間から割り当てられていた活動時間そのものだった。
この記事では、4号機への搭載実験と、初号機がゼルエルを捕食して獲得した過程を比べながら、S²機関がエヴァを何から独立させたのかを考えていく。
S²機関とは何か
S²機関は、スーパーソレノイド機関とも呼ばれ、使徒が内部に持つエネルギー源として扱われている。人間が使う通常の電源とは異なり、活動を続けるために外部から継続的な供給を受ける必要がない。
ただし、S²機関を持つことと、不死になることは同じではない。身体を破壊される可能性まで消えるわけではなく、あらゆる攻撃を退ける力を与えるものでもない。変わるのは、活動エネルギーをどこから得るのかという部分だ。
通常のエヴァは、アンビリカルケーブルの先にあるNERVの設備から電力を受け取る。ケーブルが切れれば内部電源へ移り、そこから活動限界までの時間が減っていく。どれほど巨大な身体を持っていても、その時間は人間の設備に握られていた。
S²機関は、活動を支える仕組みを機体の内側へ移す。エヴァを単純に強くするのではなく、人間が供給する時間の中でしか動けなかった状態を終わらせる機関である。
通常のエヴァは、アンビリカルケーブルから電力を受けて活動する。
ケーブルを失えば内部電源へ移り、残された活動時間を消費する。
S²機関は、活動を支える仕組みを機体の内部へ移す。
4号機の消失が示した、人間による「移植」の不安定さ
人間はS²機関を、自分たちが扱える技術としてエヴァへ搭載しようとした。その実験機となったのが4号機である。
しかし、第2支部に残ったのは、S²機関を備えた完成機ではなかった。搭載実験の最中に4号機はNERV第2支部ごと消失し、施設そのものが失われている。
事故の具体的な原因や、何がどのように消失を引き起こしたのかは、作中でも完全には説明されない。S²機関の性質だけを原因として断定することもできない。
それでも、使徒が持つ機関を取り出し、人間が管理できる動力としてエヴァへ載せようとした試みが、運用可能な完成へ至らなかったことは分かる。
人間にとってS²機関は、エヴァをより長く動かすための新技術だった。だが実験の結果として現れたのは、活動時間の延長ではなく、4号機と支部をまとめて失うほどの事態だった。
4号機の消失が残したのは、未知の機関が危険だという事実だけではない。使徒の内部にあった仕組みを、人間が安全に取り出し、管理可能な部品へ変えられるのかという疑問である。
4号機はなぜ消失したのか↗生命は外部との循環の中で活動している
通常のエヴァには、アンビリカルケーブルの先にNERVの設備がある。そこから電力を受けて活動し、切断されれば内部電源へ移る。外部からの供給を失った瞬間、エヴァの動きには残り時間が生まれる。
生命は、外部からエネルギーや物質を受け取りながら活動を続ける。エヴァが人間と同じ方法で呼吸や食事をしているという意味ではないが、少なくとも運用上は、自分の外側にある供給へ依存していた。
S²機関が変えるのは、まずこの関係である。活動を維持するためのエネルギー源が機体の内部へ移り、NERVからの電力を待つ必要がなくなる。
これは、初号機が世界とのあらゆる交換から切り離されるということではない。S²機関が直接外すのは、活動エネルギーを外部から与えられなければ動けないという依存だ。
すでに生命として存在しているものが、自分を動かすための仕組みを内部に持つ。S²機関による独立とは、生命ではなくなることではなく、生命活動の時間を外部の供給に預けなくなることだった。
初号機はS²機関を移植されず、自ら取り込んだ
4号機には、人間の手でS²機関が搭載されようとしていた。一方、初号機はゼルエルを捕食し、その内部にあった機関を自らの身体へ取り込んでいる。
結果だけを見れば、どちらもエヴァがS²機関を持つことに変わりはない。だが、そこへ至る動きは正反対だった。
4号機では、人間が使徒の機関を外から加えようとした。初号機では、生命が別の生命へ食らいつき、その内部にあったものを自分の側へ取り込んだ。
初号機にとってS²機関は、人間から与えられた交換部品ではない。ゼルエルを食べた結果として、自らの身体の内側へ入ったものだ。
4号機の消失と初号機の獲得だけを見て、成功と失敗の原因まで決めることはできない。それでも画面には、人間が外から搭載することと、初号機が捕食によって獲得することの違いがはっきり残る。
S²機関を得た瞬間、初号機は人間に改造された兵器としてではなく、自ら食べ、自らの身体を変える生命として動いていた。
使徒の機関を取り出し、人間が管理できる動力としてエヴァへ搭載しようとした。
初号機自身が使徒を食べ、その機関を自らの身体の内側へ取り込んだ。
S²機関が初号機に意思を与えたわけではない
初号機がS²機関を得たことで、人間からの供給を必要としなくなった。だが、その変化を、S²機関が初号機へ意思や生命を与えた結果として読むことはできない。
初号機はS²機関を獲得する前から、人間の命令だけでは説明できない動きを見せていた。シンジを守るために自ら動き、制御を外れて暴走し、NERVの意図とは異なる行動を取っている。初号機の内部にはユイの魂があり、シンジとの関係もS²機関の獲得以前から存在していた。
S²機関が生み出したのは、その意思ではない。
変わったのは、すでに意思を持っていた初号機が、その意思を動きへ変えるために、人間から電力を受け取る必要がなくなったことだ。
動力が自立しても、何のために動くのかまでは決まらない。同じ機関を持つ機体が、同じ魂や目的を持つわけでもない。S²機関は行動を選ぶ意思ではなく、選ばれた行動を外部の供給なしで続けられる動力である。
S²機関は生命そのものを作る心臓ではない。すでに存在していた生命を、人間が電力によって止めにくくする機関だった。
外部電源は、初号機を繋ぎ止めるための鎖でもあった
アンビリカルケーブルは、エヴァへ電力を送るための設備である。だが、人間と初号機の関係から見ると、それは活動を支える線であると同時に、初号機をNERVの側へ繋ぎ止める線でもあった。
NERVが電力を与えているあいだ、初号機は戦える。ケーブルを失えば内部電源へ切り替わり、残された時間が尽きれば止まる。人間は初号機よりも小さく、機体そのものの力では及ばない。それでも、活動に必要な電力を握ることで、その巨大な身体を兵器として運用できていた。
S²機関を取り込んだ初号機には、その止め方が通用しない。
ケーブルを切っても活動を続けられ、内部電源が尽きる時刻を待つこともできない。人間が初号機を止めるには、供給を断つのではなく、活動を続ける初号機そのものへ働きかけなければならなくなる。
ここで失われたのは、単なる活動限界ではない。初号機がいつまで動けるのかを、人間が決める権限である。
人間がエヴァを管理できていたのは、エヴァより強かったからではない。エヴァが人間から与えられる時間を必要としていたからだ。S²機関は、その必要を初号機の内部から消した。
初号機が人間の制御を越える理由↗
人間が電力を与え、初号機が活動できる時間を管理する。
S²機関を取り込み、活動を支える仕組みが初号機の中へ移る。
供給を断つだけでは止められず、人間による時間の管理から離れる。
S²機関は生命を止めないための機関
S²機関を持つことは、初号機が破壊されなくなることではない。身体を傷つけられる可能性は残り、外から加えられる力のすべてを無効にするわけでもない。
変わるのは、エネルギーの供給を止めることが、そのまま初号機を停止させる方法ではなくなることだ。
外部電源で動いていた頃、人間はケーブルと活動限界を通して、初号機の時間を区切ることができた。S²機関を取り込んだあと、その時間切れはもう鎖として働かない。
4号機では、人間が使徒の機関を管理可能な技術として搭載しようとした。初号機はゼルエルを捕食し、自らの身体へ取り込んだ。S²機関がどのように得られたのかという違いは、エヴァが単なる機械ではなく、もともと生命の側にある存在だったことを改めて浮かび上がらせる。
S²機関とは、永久に動く便利な電池ではない。生命を生み出す意思でも、無限の強さを与える力でもない。
すでに存在する生命が、自分を動かすためのエネルギーを外部へ預けず、活動を続けるための機関である。
S²機関が初号機へ与えたのは、無限の強さではない。人間から割り当てられない時間だった。
その時間を何に使うのかは、S²機関では決まらない。人間が電力で終わりを決められなくなったあと、初号機が誰の意思で、何のために動くのか。最後に残るのは、動力とは別の問いである。
